Beim Duell Mainz gegen Köln stehen sich am Sonntagnachmittag zwei Karnevals-Hochburgen auf dem grünen Rasen gegenüber. Zum Lachen und Feixen dürfte momentan jedoch nur den 05ern zumute sein.  
 Gegen die Hauptstädter gingen die Gelsenkirchener zwei Mal in Führung, doch beide Male gelang den Berlinern der Ausgleich.  
  „Es steht außer Frage, dass wir nun eine Serie starten wollen“, ist es aus dem Lager des Rekord-Champions zu hören. 
 Weniger glimpflich kamen zuletzt dagegen die Mainzer davon, die nach der 2:3-Schlappe in Hoffenheim ihren Abschied vom obersten Tabellendrittel nehmen mussten: Nach drei Siegen am Stück bekam der FSV ausgerechnet von den akut abstiegsbedrohten Kraichgauern einen Dämpfer verpasst. 
  „Fußballerisch hat mir das gefallen. Letztlich haben wir die Partie mit den Standards entschieden. Insgesamt war das eines unserer besten Spiele, seit ich hier bin.“  

In den Matches gelingt es den Rheinhessen aber nicht, die zahlreichen Torchancen zu nützen.  
 In der Vorsaison blieb Königsblau gegen Leverkusen unbesiegt. Einem Remis auf Schalke (1:1) folgte anschließend ein 2:0-Auswärtserfolg in der BayArena.  
  Ansonsten hielt sich der „Effzeh“ in der Transferzeit bisher zurück. Verteidiger Neven Subotic kehrte zu Borussia Dortmund zurück, dafür wurden für die Abwehr Jannes Horn vom VfL Wolfsburg, Joao Queiros von Sporting Braga und auch der spanische U21-Nationalspieler Jorge Meré von Sporting Gijon verpflichtet. 
 Der aktuelle Formaufbau lässt darauf hoffen, dass den Fohlen ein ähnlicher Fehlstart wie im letzten Jahr erspart bleiben wird. Gladbach hat sich in den Testspielen gut präsentiert und vor allem im Play-off zur Champions League gegen Young Boys Bern eine herausragende Leistung gezeigt. 
  In der entscheidenden Phase des Spiels profitierten die Hessen somit vor allem davon, dass sich der HSV mit einem Eigentor und einem Platzverweis ganz von alleine aus dem Rennen nahm: Erst nach diesen Schlüsselszenen wurde der geschenkte Vorsprung mit einigem Glanz in die Höhe geschraubt.  

 Nun geht es im letzten Heimspiel der Saison gegen den FC Ingolstadt. Auf ihre Heimstärke konnte sich die Werkself in dieser Spielzeit oft verlassen. In 16 Spielen errungen die Rheinländer 9 Siege und 3 Unentschieden. In der Heimtabelle bedeutet dies den fünften Rang.  
 Angesichts des von den Berlinern gezündeten Feuerwerks waren die Gäste mit den vier Gegentreffern gar noch gut bedient — wie im Anschluss auch ein zerknirschter Matthias Ginter eingestand:  
  Allerdings liegt der Gedanke nahe, dass der Mangel an Gegenwehr nach dem Abgang von Kapitän Stindl weniger taktischen, denn qualitativen Defiziten geschuldet ist: Nachdem bereits der vorjährige Absturz zumindest teilweise auf einen unausgewogen zusammengestellten Kader verwies, droht es mit dem aktuell vorhandenen Personal demnächst sogar noch ein Stückchen weiter nach unten zu gehen. 
  Deshalb erwarten auch die Wettanbieter für dieses Duell der Tabellen-Nachbarn eine ganz enge Kiste wie die Wettquoten zeigen. Die Online-Bookies konnten sich auf keinen Favoriten festlegen. 
  Dieses ist dabei nur zum kleineren Teil dem ärgerlichen Umstand geschuldet, dass es bereits bei den letzten drei Abstechern nach Leverkusen nie etwas zu holen gab — aus guten Gründen sieht die Mannschaft von Pal Dardai vielmehr der danach beginnenden Rückrunde sorgenvoll entgegen.  

 Der zunächst etwas knirschende Auftritt war dabei gewiss auch der stark veränderten Startelf geschuldet: Das Volksparkstadion hatte Kovac offenbar als einen geeigneten Ort ausgemacht, um bereits zu Beginn der Englischen Wochen mit dem Rotieren anzufangen.  
 Bei den jüngsten beiden Auftritten kassierte Mainz Niederlagen. Die Gegner waren mit Hertha BSC und dem FC Bayern aber auch richtig große Kaliber.   
 Zwar waren nennenswerte Herausforderungen auch auf Seiten der Bullen zuletzt nur äußerst spärlich gesät; sieben Siege in unmittelbarer Folge sind für einen Bundesliga-Debütanten aber natürlich dennoch ein echtes Brett. 
  Nachdem der Dino zwei der letzten drei Spiele für sich entschied, darf sich der HSV nun bereits den Anschluss an das hintere Mittelfeld erhoffen; mit dem im Breisgau anvisierten Big-Point würde der Vorsprung auf den Relegationsplatz auf beruhigende fünf Zähler aufgepumpt.  
 Nach der zweiwöchigen Länderspielpause wartet auf den FSV Mainz 05 am Samstag (15:30 Uhr) mit Borussia Dortmund die aktuell schwierigste Aufgabe in der deutschen Bundesliga.  

 Einen Drei-Punkte-Erfolg gab es für die Mannschaft von Andre Breitenreiter in der gesamten Saison jedoch erst zwei Mal und das jeweils zu Hause.  
 „Wir machen noch viele Fehler, müssen vor dem Tor noch gefährlicher werden. Es hat noch etwas Präzision gefehlt“, sagte Hasenhüttl, der eingestand, dass seinem Team noch etwas Arbeit bevorstünde.  
  Mit Schalke und Wolfsburg treffen nicht unbedingt zwei Mannschaften aufeinander, die für Torfestivals stehen. So sind in den bisherigen neun Spielen mit Schalker Beteiligung 21 Treffer gefallen. Partien der Wolfsburger erreichen denselben Wert. Das ergibt jeweils einen Durchschnitt von 2,3 Toren pro Partie. 
  Nachdem RB Leipzig zuletzt erstmals in dieser Saison zwei Pleiten am Stück kassiert hatte, wehrte sich Coach Ralph Hasenhüttl entschieden gegen aufkeimendes Krisengerede. Statt dem heraufbeschworenen Leistungseinbruch sah er maximal „eine kleine Delle“, die jedoch rasch wieder ausgebeult werden könne.  
 Angesichts des gestoppten Sturzfluges konnte es den Breisgauern natürlich schnuppe sein, dass der Sieg in die Kategorie „glücklich“ fiel: Unter dem Strich zählte nur die Tatsache, mit den eigenen Füßen fortan wieder auf etwas festerem Grund zu stehen.